Leucémie Myéloïde Chronique (LMC)

La LMC est un cancer rare, avec environ 180 nouveaux cas en Belgique en 2021. Elle peut survenir à tout âge, mais touche principalement les personnes âgées. Elle est également plus fréquente chez les hommes que chez les femmes. Hormis l'âge avancé et le fait d'être un homme, on sait peu de choses sur les facteurs de risque pour le développement de la LMC, bien qu'une relation ait été identifiée entre la LMC et l'exposition aux radiations.

Comme l'indique le terme "chronique", la LMC a tendance à évoluer lentement et la maladie peut rester asymptomatique pendant de nombreuses années. Cependant, avec le temps, un nombre excessif de cellules leucémiques peut encombrer la moelle osseuse et interférer avec la production normale de cellules sanguines. La LMC est divisée en trois phases différentes : la phase chronique, la phase accélérée et la crise blastique. Il est à noter que l'évolution vers ces stades plus avancés de la maladie est rare et ne se produit que chez les patients dont le traitement a échoué.

Au début, la LMC ne provoque aucun signe ou symptôme et, par conséquent, la maladie est souvent diagnostiquée lors d'une analyse sanguine de routine. Cependant, lorsque la production normale de cellules sanguines est perturbée, les patients finissent par développer des symptômes. Ces symptômes comprennent une sensation générale de faiblesse ou de fatigue et une tendance à attraper facilement des infections (entraînant de la fièvre). En outre, la LMC peut être associée à des sueurs nocturnes, à une perte de poids inexpliquée, à des douleurs osseuses et à une sensation de plénitude sous les côtes en raison d'une hypertrophie de la rate.

Le traitement des patients atteints de LMC consiste principalement en une thérapie ciblée. En effet, suite à la découverte du chromosome Philadelphie, des inhibiteurs de tyrosine kinase (ITK) ont été développés qui bloquent spécifiquement la fonction de la protéine de fusion BCR:ABL (par exemple, imatinib, dasatinib, nilotinib, bosutinib, ponatinib). Avec ces TKI, la majorité des patients atteints de LMC peuvent obtenir une rémission, c'est-à-dire que les cellules leucémiques dans le sang ou la moelle osseuse sont complètement éradiquées, ou au moins réduites à un très faible nombre.

Une partie essentielle de la prise en charge des patients atteints de LMC consiste à surveiller la réponse. A cette fin, le taux de BCR-ABl dans le sang est vérifié tous les 3 (ou 6) mois. Si les résultats de cette analyse montrent que le traitement fonctionne bien, la thérapie est poursuivie sans changement. En revanche, lorsque les résultats montrent que le traitement n'est pas efficace ou que le patient ne le tolère pas très bien, il est possible d'envisager le passage à un autre inhibiteur de la tyrosine kinase. Chez environ la moitié des patients, les TKI actuels peuvent induire une rémission profonde et durable (MR 4,5), après quoi le traitement peut être envisagé chez certains patients. Cependant, pour ces patients également, il subsiste un risque de rechute tardive et les patients doivent être suivis jusqu'à la fin de leur vie.

Pour une partie des patients atteints de LMC à un stade plus avancé (phase accélérée ou blastique), une chimiothérapie à haute dose suivie d'une greffe de cellules souches peut être envisagée. C'est particulièrement le cas pour les jeunes patients qui ont un donneur dont le type de tissu est compatible.

Vous pouvez vous connecter à différentes associations de patients qui vous mettent en contact avec des personnes ayant les mêmes antécédents médicaux que vous. Le soutien entre pairs permet d'alléger le fardeau et le stress des défis quotidiens liés aux troubles.

Vous trouverez ci-dessous quelques organisations que nous pouvons vous recommander.

Sachez que ces groupes fonctionnent principalement en néerlandais ou en français en raison de leur caractère local, mais n'hésitez pas à les contacter.